ARUBA
Aruba, isla de las Antillas, situada en el mar Caribe, cerca de la península de Paraguaná, Venezuela. La isla forma parte de las Pequeñas Antillas. Holanda le concedió el autogobierno en 1986 (anteriormente había pertenecido a las Antillas Neerlandesas). Aruba tiene aproximadamente 30 km de longitud, 8 km de ancho y una superficie de 193 km2. Las principales industrias son el turismo y las refinerías de petróleo importado de Venezuela. Oranjestad, en el extremo occidental de la isla, es la ciudad más importante y donde se encuentra la universidad de Aruba. Población (1988), 62.500 habitantes. En 1996 Aruba se independizó por completo.
CURACAO
Curaçao, la isla más grande de las Antillas Neerlandesas, situada en el mar Caribe, cerca de Venezuela. Curaçao tiene una longitud de unos 64 km , una anchura media de 16 km aproximadamente y una superficie de 44 km2. En su mayor parte, el terreno está formado por una llanura. En el suroeste hay una región accidentada que alcanza elevaciones máximas de 365 m . En la costa, de trazado irregular, hay varios puertos naturales excelentes, en especial el puerto de Willemstad (población, según estimaciones en 1985, 125.000 habitantes), la capital y ciudad más grande. La población de la isla (1991) es de 143.816 habitantes. La temperatura anual tiene un promedio de 27 °C aproximadamente.
Cerca de un 85% de la población es de origen africano, el resto es de ascendencia arawak, española y holandesa. La lengua oficial es el holandés. La mayoría de la población es protestante, aunque hay miembros de otras confesiones y existe una colonia de judíos sefardíes. La principal industria es el refinado de petróleo que se importa en forma de crudo desde Venezuela. La isla posee varias plantas industriales pequeñas. Los principales productos minerales son la sal y el fosfato de cal. Recientemente el turismo se ha convertido en una importante fuente de ingresos.
La isla fue descubierta alrededor del año 1499 por el explorador español Alonso de Ojeda. Curaçao fue una colonia española hasta 1634, cuando la conquistaron los holandeses. Después fue dominada por holandeses e ingleses en varias ocasiones, pero finalmente fue cedida a los Países Bajos en 1815. Durante la II Guerra Mundial, después de que Alemania invadiera los Países Bajos, tropas francesas y británicas reforzaron las defensas holandesas de la isla. En 1942 Estados Unidos asumió toda la responsabilidad de la defensa de Curaçao y las restantes colonias holandesas durante la contienda. A finales de la década de 1960, Curaçao fue el escenario de frecuentes disturbios raciales. Desde febrero de 1996 es un Estado independiente.
ISLA MARGARITA
Isla Margarita, Venezuela
La hermosa isla venezolana de Margarita, importante destino turístico en la actualidad, está formada, en realidad, por dos islas unidas por un doble cordón litoral, entre los cuales se extiende la albufera de Arapano, conocida localmente como la Arestinga. La parte occidental presenta un relieve abrupto y un clima seco, mientras que la oriental, más húmeda, está constituida por pequeños valles y fértiles planicies aluviales, donde se concentra la población de la isla. El nombre de Margarita (que en latín y griego clásico significa 'perla') le fue concedido por el navegante Cristóbal Colón debido a la abundancia de moluscos productores de perlas en sus costas.
Isla Margarita , isla del norte de Venezuela situada en el mar del Caribe. Con una superficie de 1.072 km 2 , es la más grande del grupo de islas que constituyen el estado de Nueva Esparta. Porlamar, el centro de la antigua industria de perlas de la isla, es la ciudad más grande; Pampatar es el principal puerto y La Asunción , la capital estatal.
Cristóbal Colón desembarcó en la isla en 1498, siendo colonizada por los españoles a partir de 1520. Destacado centro turístico, en 1966 fue declarada zona franca comercial y en 1975 puerto libre. Los días 8 y 9 de noviembre de 1996 acogió a la VII Cumbre Iberoamericana.
REPUBLICA DOMINICANA
República Dominicana (nombre oficial, República Dominicana), república de las Antillas Mayores que ocupa la parte oriental de la isla La Española , limita al norte con el océano Atlántico, al este con la isla de Puerto Rico —de la que está separada por el canal de la Mona —, al sur con el mar Caribe y al oeste con Haití. La frontera con Haití presenta una longitud de 315 km . El país, que abarca las dos terceras partes de la isla La Española , tiene una superficie de 48.400 km². Las islas Beata y Saona pertenecen también a la República Dominicana. Santo Domingo es su capital y la ciudad más grande.
El territorio sobre el que se asienta la República Dominicana es fértil, húmedo y montañoso. Cerca del 80% del país está cubierto por grandes cadenas montañosas, las cordilleras Central, Oriental y Septentrional, que se extienden en dirección noroeste-sureste. El pico Duarte ( 3.175 m ), la montaña más elevada del país, se encuentra en la cordillera Central. Entre esta cadena montañosa y la cordillera Septentrional se ubica el valle de El Cibao, una de las regiones más fértiles y con mayor humedad del país. La llanura costera del sureste es también una zona muy fértil, mientras que los extremos suroeste y noroeste son secos y desérticos. Entre las numerosas corrientes fluviales de la República Dominicana destacan los ríos Yaque del Norte y Yuna en el norte, y los ríos Yaque del Sur y Ozama en el sur.