ALEMANIA

Hannover, Alemania

El casco antiguo de la ciudad de Hannover, capital del estado alemán de baja Sajonia, incluye numerosos edificios medievales, sinuosas calles, casas con gabletes (remate formado por dos líneas rectas y un ápice agudo) y balcones suspendidos. De entre todos ellos sobresale la Marktkirche , construida en ladrillo en el siglo XIV, y la Kreuzkirche , levantada alrededor de 1300. Otros edificios significativos son: el antiguo ayuntamiento, de estilo gótico, construido entre 1439 y 1455; el antiguo palacio real, finalizado en 1640 y actualmente convertido en museo, y los jardines de Herrenhausen, antigua residencia veraniega de la familia real de Hannover.

Alemania (nombre oficial, Bundesrepublik Deutschland, República Federal de Alemania), país localizado en Europa Central; limita al norte con el mar del Norte, Dinamarca y el mar Báltico; al este con Polonia y la República Checa ; al sur con Austria y Suiza, y al oeste con Francia, Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos. Durante la mayor parte de su historia, Alemania fue un término geográfico utilizado para designar un área ocupada por varios Estados. Se convirtió en un Estado unificado durante 74 años (1871-1945), pero fue dividido al término de la II Guerra Mundial en la República Federal de Alemania (RFA, conocida como Alemania Occidental) y la República Democrática Alemana (RDA, conocida como Alemania Oriental). El 3 de octubre de 1990, pasó a formar parte de la RFA , por lo que Alemania volvió a ser una nación unificada. Berlín es la capital y la ciudad más importante.

Extendiéndose desde los Alpes hasta el mar Báltico y el mar del Norte, Alemania abarca una amplia variedad de paisajes. Montañas, bosques, colinas, llanuras, lagos, ríos y costas forman este gran país que limita con nueve países europeos. Tiene una superficie de 356.970 km²

Alemania consta de tres grandes regiones fisiográficas: una llanura de tierras bajas en el norte, un área de mesetas en el centro y una región montañosa en el sur. Las tierras bajas, que conforman la llanura de Alemania del norte, tienen un relieve variado que engloba diversos valles fluviales y un gran terreno poblado de brezos (Lüneburger Heide). El punto más bajo es la línea costera, que comprenden áreas de dunas y marismas. Frente a la costa hay varias islas, entre las que se encuentran las islas Frisias Septentrionales, las islas Frisias Orientales y Helgoland en el mar del Norte y Fehmarn y Rügen, en el mar Báltico. El extremo oriental de la llanura posee un suelo muy rico para la agricultura. La región de las mesetas centrales, cuyos límites aproximados están entre la ciudad de Hannover en el norte y el río Main en el sur, abarca un territorio compuesto de suaves montañas, valles fluviales, ríos y cuencas bien definidas. Las cadenas montañosas incluyen las cordilleras Eifel y la región de Hunsrück al oeste, las montañas Taunus y la región de Spessart en el centro, y la cadena de los montes Fichtel al este. Dos estribaciones del Jura y un gran bosque, la Selva Negra , o Schwarzwald ocupan la mayor parte del suroeste de Alemania. En el extremo sur están los Alpes Bávaros, que contienen el pico más alto de Alemania, el Zugspitze ( 2.962 m ).

Munich

Munich (en alemán,  München ), ciudad situada al sur de Alemania central, capital del land (estado) de Baviera (Bayern), en el río Isar. Es un importante centro industrial, cultural y de transportes, famoso por sus elegantes comercios, modernos clubes nocturnos, cervecerías y alegres festivales. Munich se comunica con el resto del país y con otras ciudades europeas por medio de un aeropuerto internacional y una red de autopistas y ferrocarriles.

La parte antigua de la ciudad, en la orilla oeste del Isar, tiene una serie de edificios de estilo barroco y rococó, la mayoría construidos durante la primera mitad del siglo XVIII por los soberanos de Baviera, inspirados por los modelos italianos. En el centro del barrio antiguo se halla el Marienplatz, una famosa plaza en la que destacan el ayuntamiento de la ciudad y el ornamentado Neues Rathaus, construido entre 1867 y 1908. Junto al ayuntamiento está la Frauenkirche (iglesia de Nuestra Señora) del siglo XV, una inmensa catedral de ladrillo con dos torres ( 99 m ), del gótico tardío.

Varias de las entradas primigenias a la ciudad —como la puerta Sendlinger (1310) y la puerta Isar (1337)— aún se conservan. El zoológico Hellabrunn es uno de los más grandes de Alemania. Además, la ciudad tiene un gran jardín, de estilo inglés, con un lago, una pagoda china y la Haus der Kunst (galería de arte) en su interior. El castillo barroco de Nymphenburg (comenzado en 1664) se encuentra en un parque de atractivo paisaje. Se construyó un gran estadio para los Juegos Olímpicos de 1972, que tuvieron lugar aquí. En la orilla oriental del Isar se encuentra el Maximilianeum (1874-1877), sede del Parlamento bávaro.

Entre los numerosos museos y galerías de arte de Munich destacan el Deutsches Museum (museo alemán), un museo de ciencia y tecnología emplazado en una isla del río Isar. El Museo Nacional de Baviera contiene exposiciones de arte y artesanía desde la época medieval hasta el siglo XIX. Una de las principales galerías alemanas de arte es la Alte Pinakothek (1836); su colección cuenta con muchos cuadros de artistas clásicos. La Neue Pinakothek de Munich, inaugurada en el año 1981 en sustitución de un museo destruido en la II Guerra Mundial, alberga una importante colección de arte europeo del siglo XIX.

Otros centros culturales de interés son el Teatro Nacional (sede de la Ópera Estatal de Baviera) y el Palacio Real, que comprende la Reiche Zimmer , la Tesorería y el Residenztheater —un teatro, de estilo rococó, diseñado por François de Cuvillés (1751-1753). Munich es además un centro importante en la industria productora cinematográfica y de la radiodifusión.

La ciudad es sede de  la Universidad Ludwig Maximilian, fundada en Ingolstadt en 1472, y trasladada a Landshut en 1800 y de nuevo a Munich en 1826. También cuenta con una universidad politécnica (1868).

Además de su mundialmente famosa cerveza, en Munich también se fabrican otros productos como equipos eléctricos y de ferrocarril, productos químicos, ópticos, instrumentos de precisión y alimentos procesados. Desde finales del siglo XVIII —siglo en el que se inventó aquí la litografía— Munich ha sido un importante centro editorial. Igualmente, esta ciudad tiene una activa industria de la moda para la que trabajan un gran número de fábricas de confección de ropa y tejidos. Munich acoge muchas exposiciones internacionales y ferias de comercio.

Fue fundada en 1158 como centro comercial y casa de la moneda por Enrique el León, duque de Sajonia. En 1255, la poderosa familia Wittelsbach, cuyos miembros gobernaban como duques de Baviera, hicieron de la ciudad su residencia. En 1327 un incendio destruyó Munich pero más tarde fue reconstruida por Luis IV, emperador del Sacro Imperio. En 1632 y durante la guerra de los Treinta Años, Gustavo II Adolfo de Suecia, capturó la ciudad. Gran parte de su desarrollo moderno y espléndida arquitectura datan de los tiempos de tres reyes bávaros: Maximiliano I, Luis I y Luis II. Tras la I Guerra Mundial, la ciudad fue núcleo del malestar político que siguió a la firma de la Paz de París y que llevó en 1918 a la proclamación de la República comunista de Baviera (disuelta ese mismo año) y posteriormente al putsch (levantamiento) dirigido por Adolf Hitler, en 1923. En 1938, los representantes de las principales potencias europeas firmaron aquí el Pacto de Munich, por el que cedían los Sudetes a Alemania y se reconocía la desmembración de Checoslovaquia. Munich, seriamente dañada en la II Guerra Mundial, se ha reconstruido cuidadosamente siguiendo un meticuloso plan de restauración. Población (2001), 1.210.200 habitantes.